QUYỂN I: BIỂN VÀ RỒNG

Mùa xuân năm sau.

—

Khi những cành đào bắt đầu nở.

—

Khi những cơn gió lạnh cuối cùng rút về phương Bắc.

—

Ở một ngôi làng thuộc xứ Đông.

Có một thiếu niên đang ngồi đọc sách dưới gốc đa già.

—

Ánh nắng xuyên qua tán lá.

—

Rơi lốm đốm trên những trang giấy dó.

—

Thiếu niên ấy đọc rất chăm chú.

—

Đến mức không nghe thấy tiếng trẻ con chơi đùa quanh mình.

—

Không nghe thấy tiếng gà.

—

Không nghe thấy tiếng chó sủa.

—

Dường như cả thế giới đã biến mất.

—

Chỉ còn lại sách.

—

Tên cậu là:

## Nguyễn Bỉnh Khiêm

—

Lúc ấy.

Không ai gọi cậu là Trạng Trình.

—

Không ai biết đến những lời sấm.

—

Không ai nghĩ tới một bậc đại nho.

—

Cậu chỉ là một học trò.

—

Một học trò đặc biệt.

—

Bởi trong khi người khác học để thi đỗ.

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm học để hiểu.

—

Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau.

—

Buổi trưa.

—

Một người bạn chạy tới.

—

Thở hổn hển.

—

“Khiêm!”

—

“Ra xem đi!”

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm ngẩng đầu.

—

“Xem gì?”

—

“Có người đánh nhau ở chợ.”

—

Cậu khép sách lại.

—

Nhẹ nhàng phủi bụi áo.

—

Rồi cùng bạn đi ra chợ.

—

Đám đông đã tụ tập thành vòng tròn.

—

Ở giữa.

—

Một người bán gạo và một người nông dân đang cãi nhau.

—

Nguyên nhân rất đơn giản.

—

Cân thiếu.

—

Người nông dân nói bị lừa.

—

Người bán gạo nói mình vô tội.

—

Hai bên đều đỏ mặt.

—

Sắp lao vào đánh nhau.

—

Mọi người xung quanh chia phe.

—

Kẻ bênh người này.

—

Người bênh người kia.

—

Tình hình càng lúc càng căng.

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm đứng nhìn.

—

Không chen vào.

—

Không nói gì.

—

Chỉ quan sát.

—

Một lúc lâu.

—

Cậu bước tới.

—

Xin xem chiếc cân.

—

Mọi người ngạc nhiên.

—

Nhưng cũng đưa cho cậu.

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm xem rất kỹ.

—

Rồi nhặt một hòn đá nhỏ.

—

Đặt lên đĩa cân.

—

Sau đó đổi sang bên kia.

—

Làm đi làm lại nhiều lần.

—

Cuối cùng.

—

Cậu mỉm cười.

—

“Cái cân không sai.”

—

Người bán gạo lập tức đắc ý.

—

“Thấy chưa?”

—

Nhưng Nguyễn Bỉnh Khiêm lắc đầu.

—

“Cân không sai.”

—

“Người dùng cân mới sai.”

—

Cả chợ im lặng.

—

Cậu chỉ vào một sợi dây bị mòn.

—

Rất nhỏ.

—

Gần như không ai để ý.

—

Khi cân được giữ theo một góc nhất định.

—

Nó sẽ lệch đi một chút.

—

Không nhiều.

—

Nhưng đủ để gian lận.

—

Người bán gạo tái mặt.

—

Mọi chuyện sáng tỏ.

—

Người nông dân được trả lại phần thiếu.

—

Đám đông tản đi.

—

Người bạn nhìn Nguyễn Bỉnh Khiêm.

—

Đầy thán phục.

—

“Sao cậu biết?”

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm cười.

—

“Ta không biết.”

—

“Hả?”

—

“Ta chỉ nhìn kỹ hơn người khác.”

—

Người bạn gãi đầu.

—

Không hiểu.

—

Nhưng nhiều năm sau.

—

Người đời sẽ hiểu.

—

Đó chính là tài năng lớn nhất của Nguyễn Bỉnh Khiêm.

—

Không phải tiên tri.

—

Không phải phép thuật.

—

Mà là khả năng nhìn thấy điều người khác bỏ qua.

—

Buổi chiều.

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm trở về nhà.

—

Ngôi nhà không giàu.

—

Nhưng đầy sách.

—

Mùi giấy.

—

Mùi mực.

—

Mùi gỗ cũ.

—

Đó là thế giới cậu yêu thích.

—

Trong sân.

—

Mẹ cậu đang tưới rau.

—

Thấy con về.

—

Bà hỏi:

—

“Hôm nay học được gì?”

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm suy nghĩ.

—

Rồi đáp:

—

> “Con học được rằng.”
>
> “Nhiều khi người ta không bị lừa bởi lời nói.”
>
> “Mà bị lừa bởi thứ mình muốn tin.”

—

Người mẹ nhìn con trai.

—

Mỉm cười.

—

Bà không hoàn toàn hiểu.

—

Nhưng biết.

—

Đứa trẻ này luôn nghĩ khác người.

—

Tối hôm ấy.

—

Sau bữa cơm.

—

Nguyễn Bỉnh Khiêm ngồi một mình ngoài sân.

—

Trăng đầu xuân rất sáng.

—

Cậu nhìn lên bầu trời.

—

Hàng ngàn ngôi sao lấp lánh.

—

Rồi nhìn xuống mặt ao.

—

Những ngôi sao ấy lại xuất hiện.

—

Phản chiếu trong nước.

—

Một ý nghĩ chợt hiện lên.

—

Nếu bầu trời có quy luật.

—

Thì con người cũng có quy luật.

—

Nếu dòng nước có hướng chảy.

—

Thì lịch sử cũng có hướng chảy.

—

Có lẽ.

—

Muốn hiểu thiên hạ.

—

Không chỉ cần học sách.

—

Mà phải học cả con người.

—

Ở nơi rất xa.

—

Tại kinh thành Thăng Long.

—

Một thiếu niên khác đang ngồi dưới ánh đèn.

—

Suy nghĩ về quyền lực.

—

Cũng trong đêm ấy.

—

Hai con đường.

—

Hai số phận.

—

Đang âm thầm tiến lại gần nhau.

—

Một người học cách thay đổi thế giới.

—

Một người học cách hiểu thế giới.

—

Và rồi.

—

Lịch sử sẽ đặt họ vào cùng một thời đại.

—

**Hết Chương 9.**