QUYỂN II – BÓNG TỐI SAU NGAI VÀNG

Căn nhà gỗ rất đơn giản.

—

Một chiếc bàn.

—

Bốn chiếc ghế.

—

Một giá sách.

—

Một bếp lửa.

—

Không tranh quý.

—

Không bảo vật.

—

Không giống nơi ở của người đang nắm giữ một bí mật có thể làm rung chuyển triều đình.

—

—

—

Người mang mặt nạ bạc ngồi xuống.

—

Chậm rãi rót trà.

—

Động tác bình tĩnh đến lạ.

—

Như thể ông đã chờ ngày này từ rất lâu.

—

—

—

Mạc Đăng Dung và Trần Mặc ngồi đối diện.

—

Không ai lên tiếng.

—

—

—

Cuối cùng.

—

Ông lão đặt chén trà xuống.

—

Ngước nhìn hai người.

—

—

—

“Hai mươi năm qua.”

—

“Có rất nhiều người tìm tới ta.”

—

—

—

“Có người muốn báo thù.”

—

“Có người muốn tiền.”

—

“Có người muốn quyền lực.”

—

—

—

“Ngươi là người đầu tiên.”

—

Ông nhìn Đăng Dung.

—

—

—

“Muốn biết sự thật.”

—

—

—

Đăng Dung không đáp.

—

Chỉ im lặng chờ đợi.

—

—

—

Người mang mặt nạ bạc gật đầu.

—

—

—

“Vậy hãy bắt đầu từ một cái tên.”

—

—

—

Ông lấy từ trong ngăn bàn ra một cuốn sổ cũ.

—

Mở tới một trang đã ố vàng.

—

—

—

Trên đó ghi hai cái tên.

—

—

—

Lâm Chính Huy.

—

Và…

—

Ngụy Trường Thanh.

—

—

—

Căn phòng chìm vào im lặng.

—

—

—

Đăng Dung đọc đi đọc lại.

—

Cái tên thứ hai hoàn toàn xa lạ.

—

—

—

“Ta chưa từng nghe qua.”

—

—

—

“Đó là điều đương nhiên.”

—

Ông lão đáp.

—

—

—

“Bởi vì người đó đã bị xóa khỏi lịch sử.”

—

—

—

Gió ngoài cửa sổ bỗng rít mạnh.

—

—

—

Một cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng Đăng Dung.

—

—

—

“Bị xóa?”

—

—

—

“Không hồ sơ.”

—

“Không tượng thờ.”

—

“Không sử sách.”

—

—

—

“Ngay cả những người từng biết hắn.”

—

Ông lão dừng lại.

—

—

—

“Cũng lần lượt biến mất.”

—

—

—

Trần Mặc nhíu mày.

—

—

—

“Vì sao?”

—

—

—

Người mang mặt nạ bạc cười nhạt.

—

—

—

“Bởi hắn quá nguy hiểm.”

—

—

—

“Hắn là phản diện?”

—

Đăng Dung hỏi.

—

—

—

Ông lão lắc đầu.

—

—

—

“Không.”

—

—

—

“Hắn còn thanh liêm hơn cả Lâm Chính Huy.”

—

—

—

Câu trả lời khiến cả hai khựng lại.

—

—

—

“Lúc trẻ.”

—

Ông tiếp tục.

—

—

—

“Hai người là bằng hữu.”

—

“Đồng môn.”

—

“Đồng chí hướng.”

—

—

—

“Họ cùng đỗ đạt.”

—

“Cùng làm quan.”

—

“Cùng muốn thay đổi đất nước.”

—

—

—

“Một người tin vào luật pháp.”

—

—

—

“Lâm Chính Huy.”

—

—

—

“Một người tin vào con người.”

—

—

—

“Ngụy Trường Thanh.”

—

—

—

Ngọn lửa trong bếp khẽ bùng lên.

—

Đổ những cái bóng dài trên tường.

—

—

—

“Ban đầu.”

—

“Họ là cặp đôi hoàn hảo.”

—

—

—

“Một người xây hệ thống.”

—

“Một người xây lòng tin.”

—

—

—

“Hắc Kỳ Hội được lập ra như thế nào?”

—

Đăng Dung hỏi.

—

—

—

Ông lão nhìn xa xăm.

—

Như đang nhìn lại quá khứ.

—

—

—

“Hai mươi ba năm trước.”

—

“Miền Bắc xảy ra đại hạn.”

—

—

—

“Ba năm liên tiếp.”

—

“Không mưa.”

—

“Không mùa màng.”

—

“Không lương thực.”

—

—

—

“Hàng trăm ngàn người chết đói.”

—

—

—

“Triều đình khi đó ở đâu?”

—

Trần Mặc hỏi.

—

—

—

“Đang tranh cãi.”

—

Ông lão đáp.

—

—

—

“Tranh cãi ai chịu trách nhiệm.”

—

“Tranh cãi ai cấp ngân sách.”

—

“Tranh cãi ai ký công văn.”

—

—

—

Một nụ cười chua chát hiện lên.

—

—

—

“Trong khi dân đang chết.”

—

—

—

Căn phòng yên lặng.

—

—

—

“Vậy hai người họ làm gì?”

—

—

—

“Lâm Chính Huy bán gia sản.”

—

—

—

“Ngụy Trường Thanh bán cả tổ trạch.”

—

—

—

“Họ gom bạc.”

—

“Họ kêu gọi thương nhân.”

—

“Họ mở kho cứu tế.”

—

—

—

“Chỉ trong sáu tháng.”

—

“Hơn ba mươi vạn người được cứu.”

—

—

—

Mạc Đăng Dung cảm thấy khó tin.

—

—

—

Ba mươi vạn người.

—

Đó không phải việc một cá nhân có thể làm.

—

—

—

“Họ trở thành anh hùng.”

—

Ông lão tiếp tục.

—

—

—

“Nhưng rồi.”

—

“Thành công quá lớn.”

—

—

—

“Đó là sai lầm đầu tiên.”

—

—

—

“Vì sao?”

—

—

—

“Bởi khi cứu được ba vạn người.”

—

“Người ta cảm kích.”

—

—

—

“Khi cứu được ba mươi vạn người.”

—

“Người ta bắt đầu nghe lời.”

—

—

—

Đăng Dung im lặng.

—

—

—

Anh hiểu ý nghĩa câu nói đó.

—

—

—

“Và khi hàng triệu người nghe lời.”

—

Ông lão nhìn thẳng vào anh.

—

—

—

“Đó không còn là từ thiện.”

—

—

—

“Đó là quyền lực.”

—

—

—

Ngọn lửa trong bếp lách tách cháy.

—

—

—

Bên ngoài.

—

Mưa bắt đầu nặng hạt hơn.

—

—

—

“Vậy chuyện gì xảy ra?”

—

Đăng Dung hỏi.

—

—

—

Lần đầu tiên.

—

Người mang mặt nạ bạc không trả lời ngay.

—

—

—

Ông đứng dậy.

—

Đi tới giá sách.

—

Lấy xuống một bức tranh cuộn.

—

—

—

Mở ra.

—

—

—

Trong tranh là hai người trẻ tuổi.

—

Đứng cạnh nhau.

—

—

—

Một người nho nhã.

—

Ánh mắt ôn hòa.

—

—

—

Một người sắc sảo.

—

Ánh mắt đầy tham vọng.

—

—

—

“Đây là họ.”

—

—

—

“Lâm Chính Huy.”

—

—

—

“Và Ngụy Trường Thanh.”

—

—

—

Đăng Dung nhìn bức tranh.

—

Không hiểu vì sao.

—

Nhưng anh có cảm giác.

—

Mình đã từng thấy khuôn mặt thứ hai ở đâu đó.

—

—

—

Một cảm giác rất mơ hồ.

—

Rất xa xôi.

—

—

—

Nhưng chưa kịp nghĩ ra.

—

Người mang mặt nạ bạc đã nói tiếp.

—

—

—

“Rồi tới năm thứ tư.”

—

—

—

“Họ bất đồng.”

—

—

—

“Về điều gì?”

—

—

—

Ông lão nhìn ngọn lửa.

—

Giọng nói trở nên nặng nề.

—

—

—

“Về cách cứu thiên hạ.”

—

—

—

Một câu trả lời đơn giản.

—

Nhưng đủ để làm cả căn phòng chìm vào im lặng.

—

—

—

Bởi đôi khi.

—

Những cuộc chiến khốc liệt nhất.

—

Không xảy ra giữa thiện và ác.

—

—

—

Mà xảy ra giữa hai người đều tin rằng mình đúng.