Đăng Dung thức dậy khi trời còn chưa sáng.

---

Tiếng gà chưa gáy.

---

Tiếng chuông chùa còn chưa vang.

---

Nhưng sân phủ đã có người đi lại.

---

Ở kinh thành.

Người ta dậy sớm hơn biển.

---

Và ngủ muộn hơn biển.

---

Ngày đầu tiên làm việc.

Đăng Dung được giao gánh nước.

---

Từ giếng sau phủ.

---

Đến nhà bếp.

---

Từ nhà bếp.

---

Đến khu nội viện.

---

Lặp đi lặp lại.

---

Không ai quan tâm cậu là ai.

---

Không ai hỏi cậu từ đâu đến.

---

Đối với mọi người.

---

Cậu chỉ là một gia nhân mới.

---

Một hạt cát giữa sa mạc.

---

Nhưng Đăng Dung không bực.

---

Bởi cậu đang quan sát.

---

Người vùng biển có một thói quen.

---

Muốn hiểu con nước.

---

Phải nhìn thật lâu.

---

Muốn hiểu kinh thành.

---

Cũng vậy.

---

Đến giữa trưa.

---

Một chuyện xảy ra.

---

Một gia nhân già làm đổ khay trà.

---

Chỉ một chén trà.

---

Vỡ trên nền gạch.

---

Nhưng quản sự nổi giận.

---

Tát ông lão ngã xuống đất.

---

Mọi người cúi đầu.

---

Không ai dám nói.

---

Ông lão đã ngoài sáu mươi.

---

Tóc bạc gần hết.

---

Hai tay run rẩy.

---

Liên tục xin lỗi.

---

Nhưng quản sự vẫn chửi.

---

Như thể đối diện không phải con người.

---

Mà là một con vật.

---

Đăng Dung đứng xa xa.

---

Hai bàn tay siết chặt.

---

Máu nóng bốc lên.

---

Ở làng cậu.

---

Không ai đối xử với người già như vậy.

---

Dù nghèo.

---

Dù khổ.

---

Người ta vẫn kính trọng tuổi tác.

---

Cuối cùng.

---

Cậu bước tới.

---

“Ông ấy có bị thương không?”

---

Cả sân im lặng.

---

Quản sự quay lại.

---

Nhìn cậu.

---

Ánh mắt đầy khó chịu.

---

“Ngươi là ai?”

---

“Gia nhân mới.”

---

“Vậy thì lo việc của ngươi.”

---

Đăng Dung nhìn ông lão đang cố đứng dậy.

---

Rồi nhìn quản sự.

---

“Ông ấy đâu cố ý.”

---

Không khí lập tức đông cứng.

---

Một gia nhân mới.

---

Dám cãi quản sự.

---

Đó không phải can đảm.

---

Theo nhiều người.

---

Đó là ngu xuẩn.

---

Quản sự bước tới.

---

Mặt đỏ bừng.

---

“Ngươi muốn dạy ta làm việc?”

---

Đăng Dung không lùi.

---

Một bước cũng không.

---

Ở biển.

---

Nếu lùi trước sóng.

---

Sẽ ngã.

---

Nhưng đúng lúc ấy.

---

Một giọng nói vang lên.

---

“Tất cả đang làm gì vậy?”

---

Mọi người đồng loạt cúi đầu.

---

Viên quan bước vào sân.

---

Người đã đưa Đăng Dung từ làng chài tới đây.

---

Ông nhìn quanh.

---

Nhìn quản sự.

---

Nhìn ông lão.

---

Nhìn Đăng Dung.

---

Không ai nói gì.

---

Nhưng ông hiểu gần hết.

---

Quản sự lập tức đổi giọng.

---

“Dạ… chỉ là hiểu lầm nhỏ.”

---

Viên quan gật đầu.

---

Rồi quay sang Đăng Dung.

---

“Đi theo ta.”

---

Đăng Dung bước theo.

---

Tim đập mạnh.

---

Không biết mình sắp bị đuổi hay bị phạt.

---

Hai người đi qua nhiều hành lang.

---

Cuối cùng tới một khu vườn yên tĩnh.

---

Viên quan ngồi xuống ghế đá.

---

Ra hiệu cho cậu đứng trước mặt.

---

Một lúc lâu.

---

Ông mới hỏi:

---

“Ngươi thấy gì ở kinh thành?”

---

Đăng Dung ngạc nhiên.

---

Không hiểu vì sao lại hỏi như vậy.

---

Nhưng vẫn trả lời thật.

---

“Đông người.”

---

“Ừ.”

---

“Giàu có.”

---

“Ừ.”

---

Đăng Dung suy nghĩ.

---

Rồi nói tiếp:

---

“Và bất công.”

---

Lần đầu tiên.

---

Viên quan cười.

---

Không phải cười nhạo.

---

Mà là cười thích thú.

---

“Ngươi thấy nhanh hơn ta tưởng.”

---

Ông đứng dậy.

---

Đi tới hồ nước.

---

Nhặt một viên sỏi.

---

Ném xuống mặt hồ.

---

Những vòng sóng lan ra.

---

“Ở biển.”

---

Ông nói.

---

“Có loại người mạnh nhờ cơ bắp.”

---

Đăng Dung gật đầu.

---

Điều đó cậu hiểu.

---

“Nhưng ở kinh thành.”

---

Viên quan nhìn những vòng nước đang lan rộng.

---

“Có loại người mạnh nhờ thứ khác.”

---

“Thứ gì?”

---

Ông quay lại.

---

Nhìn thẳng vào mắt cậu.

---

“Quyền lực.”

---

Đăng Dung im lặng.

---

Viên quan tiếp tục.

---

“Ngươi có thể đánh ngã mười người.”

---

“Nhưng một tờ giấy có con dấu.”

---

“Có thể lấy đi mạng sống của một trăm người.”

---

Gió thổi qua mặt hồ.

---

Làm những vòng sóng biến mất.

---

Đăng Dung nhìn mặt nước.

---

Trong đầu hiện lên hình ảnh buổi sáng.

---

Ông lão bị tát.

---

Không phải vì quản sự khỏe hơn.

---

Mà vì quản sự có quyền.

---

Lần đầu tiên.

---

Một cánh cửa khác mở ra trong tâm trí cậu.

---

Một thế giới mới.

---

Nơi sức mạnh không nằm trong cánh tay.

---

Mà nằm trong vị trí.

---

Trong địa vị.

---

Trong quyền lực.

---

Khi rời khu vườn.

---

Viên quan gọi cậu lại.

---

“Đăng Dung.”

---

“Dạ?”

---

Ông nhìn cậu rất lâu.

---

Rồi hỏi:

---

“Nếu một ngày.”

---

“Ngươi có quyền lực.”

---

“Ngươi sẽ làm gì?”

---

Câu hỏi đến quá bất ngờ.

---

Đăng Dung đứng lặng.

---

Rồi nhớ tới người cha đã mất.

---

Nhớ mẹ.

---

Nhớ ông lão sáng nay.

---

Nhớ ngôi làng nhỏ bên biển.

---

Cuối cùng cậu đáp:

---

“Tôi không biết.”

“Nhưng tôi sẽ không để người yếu bị chà đạp.”

---

Viên quan không nói gì.

---

Chỉ khẽ gật đầu.

---

Nhưng trong mắt ông xuất hiện một tia suy nghĩ.

---

Bởi đôi khi.

---

Một câu nói của tuổi trẻ.

---

Có thể quyết định cả cuộc đời.

---

Chiều hôm ấy.

---

Đăng Dung trở lại công việc thường ngày.

---

Gánh nước.

---

Chẻ củi.

---

Quét sân.

---

Bên ngoài chẳng có gì thay đổi.

---

Nhưng bên trong.

---

Có một hạt giống vừa được gieo xuống.

---

Một hạt giống mang tên:

Khát vọng.

---

Nhiều năm sau.

---

Khi thiên hạ rung chuyển vì cái tên Mạc Đăng Dung.

---

Không ai biết.

---

Mọi thứ bắt đầu từ một sân phủ nhỏ.

---

Một ông lão bị tát.

---

Và một câu hỏi bên hồ nước.

---

Hết Chương 7.